jurnalistik.co.id – Perusahaan kimia Ineos milik Sir Jim Ratcliffe dilaporkan akan menghentikan sementara produksi di tiga fasilitas kimia utama di Hull, Inggris. Keputusan ini dikaitkan dengan tingginya harga gas di pasar Inggris.
Menurut pengumuman perusahaan, penundaan operasi itu berpotensi memengaruhi hingga 4.000 pekerjaan. Rinciannya, sekitar 1.000 pekerjaan terdampak langsung, sementara sisanya sekitar 3.000 berada di rantai pasok.
Ineos menyatakan harga gas di Inggris berada pada tingkat yang sangat jauh dibanding kompetitor. Dalam keterangannya, harga gas di Inggris disebut “dua belas kali” lebih tinggi daripada di Amerika Serikat, dan sekitar “delapan kali” lebih mahal dibanding proses berbasis batu bara yang digunakan pesaing dari Tiongkok.
Sir Jim Ratcliffe menyebut kebijakan dan kondisi biaya tersebut membuat operasional industri sulit bersaing. Ia mengatakan, “We are being forced to mothball some of the most efficient plants in Europe, but with gas prices now 12 times the level in the US and 8 times that of China, we just cannot compete.”
Fasilitas-fasilitas tersebut memproduksi bahan baku yang dipakai untuk berbagai industri di Inggris dan Eropa. Produk yang disebut mencakup material untuk farmasi, pakaian, kosmetik, deterjen, bahan bangunan, hingga bahan peledak militer.
Gas berperan sebagai bahan yang digunakan dalam proses produksi di fasilitas tersebut. Karena itu, perubahan biaya energi langsung memengaruhi kelangsungan operasi pabrik.
Upaya mencari pasokan gas alternatif
Ineos juga dikabarkan tengah berupaya mendapatkan pasokan gas alam cair (LNG) secara langsung dari Amerika Serikat dengan harga yang lebih rendah. Perusahaan memperkirakan skema tersebut dapat memakan waktu hingga satu tahun.
Sambil menunggu ketersediaan LNG atau penurunan harga gas, pekerja di seluruh lokasi akan tetap dipertahankan. Dengan cara ini, perusahaan ingin memastikan kesiapan operasional apabila produksi dapat dimulai kembali.
Di saat yang sama, perusahaan meminta pemerintah di Inggris dan Uni Eropa, yang menjadi pasar ekspor utama produknya, untuk menyiapkan perlindungan tarif terhadap produk dari Tiongkok. Langkah ini dimaksudkan agar produk industri yang bersaing di pasar yang sama tidak menanggung ketimpangan biaya.
Berita Terkait
Pada tingkat detail proses, salah satu fasilitas memproduksi asam asetat (acetic acid) yang digunakan untuk membuat cuka, cat, dan lem. Fasilitas lain menghasilkan asam asetat anhidrida (acetic anhydride), bahan penting dalam pembuatan aspirin. Sementara itu, fasilitas ketiga memproduksi etil asetat (ethyl acetate), yang dipakai pada pelarut serta untuk proses decaffeinating teh dan kopi.
Sir Jim Ratcliffe juga mengkritik kebijakan energi pemerintah. Ia menyebut kebijakan tersebut sebagai “economic vandalism on an industrial scale”.
Dampak lonjakan harga gas sejak Juli
Lonjakan biaya energi menjadi salah satu alasan utama di balik penghentian sementara ini. Harga grosir gas alam yang digunakan untuk pemanas rumah dan pembangkitan listrik disebut hampir dua kali lipat di Inggris dan Eropa sejak Juli.
Sejumlah analis menilai faktor pendorong utama berasal dari berkurangnya pasokan minyak dan gas global. Dengan kondisi itu, harga gas ikut meningkat, lalu memukul industri yang sangat bergantung pada input energi seperti gas.
Ineos menyatakan bahwa pabriknya di Humberside termasuk di antara yang paling efisien di dunia. Perusahaan mengklaim produksi mereka mampu menghasilkan jejak karbon sekitar setengah dari pesaing di Amerika Serikat, serta hanya seperdelapan dari jejak karbon setara di fasilitas versi Tiongkok.
Dalam pengumumannya, perusahaan menyebut dua fasilitas sudah dihentikan terlebih dahulu. Untuk fasilitas ketiga, Ineos mengatakan produksi akan berhenti dalam beberapa hari ke depan.
Namun, Ineos belum merinci kapan ketiga fasilitas tersebut bisa beroperasi lagi. Perusahaan juga belum menyebutkan kondisi spesifik yang harus dipenuhi agar produksi dapat dilanjutkan.
Keputusan ini muncul sebagai kritik kedua Sir Jim Ratcliffe terhadap kebijakan pemerintah dalam waktu kurang dari seminggu. Pekan lalu, ia mengatakan kehilangan kepercayaan pada Inggris, menggambarkan negara tersebut “on the slide”, yang ia kaitkan dengan pajak yang tinggi serta tingginya angka imigrasi.
Sir Jim Ratcliffe memiliki kekayaan yang diperkirakan sekitar £15 miliar. Namanya juga pernah menjadi sorotan karena komentar-komentarnya terkait imigrasi. Ia pernah mendukung Brexit, tetapi sejak 2020 menjadi wajib pajak yang berdomisili di Monaco.
Pada kesempatan ini, Departemen untuk Urusan Bisnis, Inovasi, Ilmu Pengetahuan, dan Perdagangan dilaporkan telah dihubungi untuk memberikan komentar. Hingga berita ini disusun, tidak disebutkan respons dari pihak departemen tersebut.
