jurnalistik.co.id – Eddie Hearn mengungkap bahwa Henry Pollock pada akhirnya memilih bertahan di Northampton dengan perpanjangan kontrak, meski ada tawaran lain yang nilainya jauh lebih tinggi. Menurut Hearn, keputusan itu bukan hasil tarik-menarik berkepanjangan, melainkan pilihan yang sudah “ditutup” setelah percakapan langsung.
Pollock, pemain belakang (back row) berusia 21 tahun, telah menyepakati kesepakatan baru dengan Saints. Kontrak tersebut memperpanjang masa baktinya hingga musim panas 2028.
Nilai kesepakatan Pollock, kata Hearn, “more than £400,000 a year”. Hearn menambahkan bahwa tawaran pesaing yang masuk ke meja perundingan jumlahnya tidak kecil, bahkan melampaui besaran yang bisa membuat sang pemain berada di angka tahunan yang lebih tinggi.
Eddie Hearn menjelaskan bahwa proses penegasan ulang kontrak berlangsung dalam suasana yang lugas. Ia mengatakan, “There were a couple of domestic offers – a couple of Prem offers – and international offers as well,” sebelum menekankan bahwa diskusi mereka berjalan dengan sangat jelas.
Dalam percakapan itu, Hearn menyebut ia meminta Pollock jujur tentang arah yang ia inginkan. “We had a very, very straight conversation. I said to him, ‘be honest, do you want to go?’ And he went, ‘no, I really don’t want to go’. And that was it.”
Hearn menilai Pollock memahami angka-angka yang tersedia dari opsi lain. Ia menambahkan, “He knew the numbers, but ultimately he just wanted to stay at the club.” Dari penjelasan tersebut, terlihat bahwa dorongan utamanya bukan mengejar maksimum finansial semata.
“He left a lot of money on the table to stay with Northampton,” kata Hearn, sekaligus menyatakan bahwa situasinya tidak berubah menjadi keputusan yang sulit. “But it wasn’t even a tough decision for him.”
Dalam penilaian Hearn, sebagian peminat bahkan menawarkan nominal yang sangat tinggi. Ia menyebut ada suitor yang memberikan penawaran “well in excess of seven figures”, sebuah kisaran yang menggambarkan betapa besar selisih peluang finansial jika Pollock memilih berpindah klub.
Hearn juga menyinggung target angka yang sempat ia tetapkan untuk pendapatan Pollock. Ia menyebut patokan “The £1m mark” sebagai titik tempat ia menilai peluang gaji tahunan Pollock dalam wawancara dengan Daily Telegraph pada bulan Agustus.
Namun, Hearn menekankan bahwa angka acuan tersebut tidak sepenuhnya mencerminkan keseluruhan paket pendapatan. Ia menjelaskan bahwa gaji dasar yang diterima Pollock tidak memperhitungkan signing bonus serta berbagai pembayaran yang didapat untuk pekerjaan di luar lapangan.
Di sisi lain, Hearn mengatakan kesepakatan endorsement ikut membantu Pollock melewati ambang pendapatan yang ia gambarkan. “And Hearn says that Pollock’s endorsement deals have carried him comfortably over £1m in total annual earnings.”
Ia menggambarkan ketertarikan lintas sektor yang datang kepada Pollock. “Everybody from major financial institutions to household brands to performance brands to nutritional brands to wellness brands… I mean, there isn’t really a sector that hasn’t hasn’t approached us about Henry Pollock,” ujarnya.
Pollock sendiri, menurut Hearn, memiliki perhatian terhadap peluang bermain untuk Inggris Raya di rugby sevens pada Olimpiade 2028 di Los Angeles. Meski demikian, kualifikasi GB dinilai masih jauh dari pasti setelah program berjalan paruh waktu dan tim turun dari level teratas sirkuit internasional.
Kesepakatan baru Pollock di Northampton, menurut Hearn, tidak memasukkan bentuk waktu khusus untuk persiapan sevens seperti yang dilakukan Antoine Dupont. Hearn membandingkannya dengan langkah Dupont sebelum Paris 2024, namun prospek tersebut tetap dibicarakan dalam konteks rencana Saints.
Hearn menegaskan prioritas utama tetap tertuju pada performa Pollock untuk Northampton. “Our principal obligation is to perform for Northampton and to help them win championships,” katanya.
Berita Terkait
Meski demikian, ia menyatakan ada ruang dalam skema pengaturan yang memungkinkan Pollock menimbang peluang tersebut. “Part of the arrangement allows him to look at those kind of opportunities, but only with a sensible conversation with the club.”
Selain membahas keputusan kontrak Pollock, Hearn juga menilai isu batas gaji di kompetisi Prem. Ia menyebut ada salary cap sebesar £6.4m untuk klub-klub Prem, serta aturan bahwa tiap tim diizinkan satu pemain yang gajinya dikecualikan dari perhitungan.
Namun, status marquee tidak bisa langsung berlaku bagi pemain yang baru pindah ke klub elite. Hearn menjelaskan bahwa pemain yang bergerak antar tim top-tier baru bisa memenuhi kualifikasi marquee setelah dua tahun bersama klub barunya.
Karena itu, ia menyatakan tidak setuju dengan sistem tersebut dan menyebut ingin menghapus cap. “Let the players earn,” kata Hearn, lalu menambahkan kritik bahwa narasi seputar kompetisi sering kali berhenti pada angka-angka pembatas atau gagasan satu bintang per tim.
“All they hear about is salary caps or one star player per team – marquee names or whatever you want to call it. You don’t want that.” Menurutnya, pendekatan seperti itu tidak sejalan dengan pesan yang seharusnya didorong kepada pemain muda.
“You want to say to a young player, ‘hey, come to rugby, you can be a superstar and you can earn a fortune’.” Hearn menilai kisah Pollock adalah contoh yang menunjukkan kerugian besar bila pemain sampai pindah demi mengejar batas finansial.
Ia mengatakan secara terang bahwa bila Pollock hilang, dampaknya bisa menjadi “disaster for English rugby”. “You could have lost Pollock and it would have been a disaster for English rugby.”
Menurut Hearn, salary cap dirancang agar Prem tetap berkelanjutan dan kompetitif, serta berangkat dari mekanisme serupa yang lazim dalam liga-liga besar Amerika. Ia tetap mengakui bahwa pemain dapat menambah pendapatan klub dengan kontrak sentral Inggris yang nilainya sekitar £150,000 per tahun, atau melalui bayaran pertandingan Test.
Meski begitu, Hearn mencontohkan bahwa beberapa pemain Inggris memilih jalan berbeda ke kompetisi Top 14 di Prancis. Ia menyebut nama Jack Willis, Kyle Sinckler, dan Sam Simmonds, dengan alasan bahwa salary cap 11m euro (£9.4m) memberi ruang lebih luas bagi mereka untuk meningkatkan pendapatan.
Di luar konteks kontrak dan cap, Hearn juga memaparkan posisi representasinya di rugby. Ia menyebut stable pemain rugby yang ia dampingi saat ini hanya “two strong”. Yang ia maksud adalah Finn Russell, fly-half asal Bath dan Skotlandia, yang juga terwakili oleh Matchroom pada urusan off-pitch dan merupakan bagian dari saran Hearn.
Terakhir, Hearn mengisyaratkan ambisinya untuk terlibat lebih dalam dalam promosi serta pengemasan liga. Ia berencana bertemu CEO Prem Rugby, Simon Massie-Taylor, di Monaco dalam beberapa minggu ke depan untuk membahas ide-ide yang bisa dikembangkan.
Ia mengatakan masih ada banyak ruang yang belum digarap dalam olahraga ini. “We haven’t really touched the surface in terms of what we could do in the sport.” Ia menambahkan bahwa selama ini keterlibatannya berkisar pada beberapa kesepakatan dengan Henry, kehadiran di beberapa acara pertandingan, serta sejumlah panggilan Zoom dengan jurnalis.
Hearn menilai momen promosi dan “buzz” bisa dibangun dari hype serta persepsi, tetapi menegaskan bahwa tanpa substansi, upaya tersebut tidak akan bertahan. “But hype and perception are nothing without substance. The sport and the brand is the substance and it’s significant in rugby.”
Ia kemudian menyinggung jejak kerja Matchroom di cabang olahraga lain, dengan mencontohkan transformasi di boxing, darts, dan snooker. “Look at what Matchroom has done elsewhere. Boxing was dead, darts was non-existent, snooker was stuck in the air. We don’t fail. Our track record is second to none.”
Dengan nada keyakinan yang sama, Hearn menyebut rugby akan menjadi ladang yang mudah untuk strategi promosi mereka. “If we went into rugby, it would be a stroll in the park for me. It’s a huge global sport steeped in history with fantastic values and tradition that just needs to be just turbo-charged.”
