jurnalistik.co.id – Henry Pollock akhirnya menutup bab tarik-menarik kontraknya dengan Northampton Saints. Sang flanker asal Inggris menyatakan perpanjangan itu sebagai keputusan yang sangat mudah diambil.
Pollock mengatakan dirinya “sangat, sangat bahagia” untuk menandatangani perpanjangan di Northampton. Ia menyebut perjalanan kariernya selama ini sudah terjalin di klub yang membesarkannya, sehingga melanjutkan langkah bersama skuad yang dinilai masih muda dan ambisius terasa logis.
“Itu keputusan yang sangat mudah pada akhirnya,” ujar Pollock, saat berbicara kepada BBC Radio Northampton. Bagi pemain berusia 21 tahun itu, kesepakatan baru sekaligus mengakhiri spekulasi yang sebelumnya beredar selama sekitar tujuh pekan terakhir.
Sepanjang proses negosiasi, Pollock juga sempat dipromosikan sebagai “pemain bernilai tujuh digit” oleh penasihatnya, Eddie Hearn. Namun, penilaian tersebut dinilai tak akan mudah terpenuhi oleh Northampton—maupun klub-klub lain di Premiership—mengingat komposisi skuat yang kuat dan regulasi terkait perpindahan pemain antarklub.
Menurut konteks aturan liga, batas gaji skuad untuk Premiership berada di angka £6,4 juta. Dengan kerangka itu, nilai yang ditawarkan di luar jangkauan menjadi tantangan tersendiri, meski Pollock dipandang terus menanjak performanya dalam beberapa musim terakhir.
Besaran kenaikan gaji Pollock di kontrak barunya masih belum jelas secara angka. Ada laporan yang menyebut nilainya sekitar £400.000 per tahun, sementara pihak yang terlibat dalam kesepakatan mengatakan angkanya lebih tinggi.
Meski begitu, nilai tersebut tetap dipahami berada di bawah paket yang selama ini dikenal paling mahal di liga. Finn Russell, misalnya, digambarkan memperoleh sekitar £1 juta per tahun bersama Bath sebagai pemain marquee.
Walau detailnya tidak seragam, kontrak Pollock diyakini menempatkannya jauh di atas mayoritas rekan seangkatannya di Premiership. Perbandingan dari data penggajian liga untuk musim 2024-25 menunjukkan gaji Pollock berada nyaman di atas rata-rata tahunan liga (£191.000) serta lebih tinggi dibanding rata-rata pemain usia 20–22 tahun (£106.000).
Dalam kelompok yang memperhitungkan pengalaman internasional, rata-rata penghasilan berada di £224.000. Di periode yang sama, hanya 4% pemain Premiership yang dibayar di atas £400.000 per tahun, sehingga kontrak Pollock tetap menempatkannya pada lapisan atas secara finansial.
Sebagai pembanding, kontrak sebelumnya—yang ditandatangani pada Desember 2024—dipahami bernilai sekitar £150.000. Artinya, perpanjangan kali ini membawa kenaikan yang signifikan, sekaligus menegaskan keyakinan klub terhadap kontribusi pemain tersebut.
Berita Terkait
Dalam menanggapi isu masa depannya, Pollock menegaskan bahwa ia tidak ikut “menciptakan” rumor itu. Ia menyampaikan bahwa spekulasi semacam itu adalah sesuatu yang harus dihadapi, namun kini ia bisa kembali fokus sepenuhnya pada permainan rugbinya.
Pollock juga mengomentari peluang Northampton mempertahankan gelar juara Inggris. Ia menilai Saints memiliki kedalaman skuad dan kepercayaan dalam grup untuk meraih target tersebut, yang apabila sukses akan menjadi pencapaian langka sejak Saracens pada 2019.
“Mari kita lihat, semoga kami bisa menciptakan keajaiban di sepanjang jalan,” katanya. Ia menambahkan bahwa tim ingin menulis cerita baru dan menjaga ritme yang membawa mereka sejauh ini.
Namun, Pollock juga pernah menegaskan pada pekan sebelumnya bahwa ia tetap terbuka terhadap tawaran lain. Pernyataan itu memunculkan kemungkinan ia suatu saat bisa bermain di luar negeri atau bahkan mempertimbangkan cabang olahraga lain.
Meskipun begitu, bagi banyak pihak, bertahan di Northampton justru tampak sebagai opsi paling realistis. Pollock membuat debutnya di Premiership pada November 2023 dan kemudian terus memperkuat posisi sebagai pemain inti setelah proses adaptasi yang bertahap.
Setelah mengantongi gelar dunia level usia muda bersama Inggris di bawah-20 pada akhir musim tersebut, ia kembali ke Franklin’s Gardens dan menegaskan dirinya sebagai bagian reguler dari tim utama. Karakter permainan—kecepatan, energi, dan persona di lapangan—mendorong namanya makin dikenal luas.
Dari sisi karier internasional, Pollock melakukan debut Test sebagai pemain pengganti melawan Wales dan mencetak dua try pada bulan Maret 2025. Dua bulan berselang, ia kembali mendapat kepercayaan sebagai pilihan “bolter” untuk skuad British and Irish Lions.
Kontribusinya juga terasa selama perjalanan Northampton menuju final Champions Cup. Ia mencetak try dengan perayaan yang sudah direncanakan, dan rangkaian performa itu membawanya masuk ke daftar pendek delapan pemain untuk penghargaan player of the year pada kompetisi kontinental tersebut.
Di level England, Pollock disebut tampil di setiap dari 12 pertandingan Test terakhir yang dijalani tim. Meski demikian, satu-satunya kali ia memulai laga terjadi saat Inggris menelan kekalahan 42-21 dari Irlandia pada Februari.
Dengan kontrak baru yang sudah disepakati, fokus Pollock kini kembali mengarah pada target sepak bola oval yang lebih besar bersama Northampton. Bagi kubu juara bertahan Premiership, keputusan memperpanjang kontrak pemain yang sedang naik daun itu diharapkan memberi tambahan stabilitas untuk menjaga ambisi mereka di musim-musim mendatang.
