jurnalistik.co.id – Pelatih kepala tim nasional Skotlandia, Sebastien Pocognoli, memberikan panggilan perdana kepada Kristi Montgomery setelah Kieran Tierney dan Kenny McLean dicoret dari skuad untuk pertandingan Nations League.
Panggilan ini membuat gelandang Blackburn Rovers itu dipromosikan dari tim U-21. Montgomery akan ikut serta menghadapi Slovenia dua kali, kemudian menghadapi Swiss dan North Macedonia.
Dalam pemilihan Pocognoli, Tierney dan McLean tidak bisa bergabung. Kedua pemain itu secara total memiliki 119 caps internasional, sehingga absennya mereka menjadi salah satu faktor perubahan skuad.
Montgomery, yang berusia 22 tahun, musim ini tampil sangat konsisten bersama Blackburn. Ia memulai seluruh delapan pertandingan Championship untuk Tony Mowbray sebelum jeda penarikan skuad.
Bagi Pocognoli, peluang ini juga menjadi bagian dari penyegaran materi pemain. Montgomery tercatat sebagai pemain kedelapan yang belum pernah tampil internasional untuk Skotlandia dalam rombongan yang berjumlah 27 orang.
Selain Montgomery, nama-nama yang menempati status “belum memiliki caps” dalam skuad Pocognoli adalah Luke Graham, Robbie Ure, Luis Binks, Colby Donovan, Jon McCracken, Josh McPake, dan Stephen Welsh. Sementara itu, sejumlah pemain lain dipanggil kembali untuk melengkapi komposisi tim.
Oli McBurnie, Scott Bain, Kieron Bowie, Josh Doig, Lennon Miller, dan James Wilson kembali masuk pertimbangan setelah tidak berada pada skuad awal. Pada saat yang sama, Billy Gilmour juga kembali bergabung setelah sempat melewatkan Piala Dunia karena cedera.
Namun tidak semua kandidat mendapatkan tempat. Dominic Hyam, Lyndon Dykes, George Hirst, Grant Hanley, Anthony Ralston, dan Ross Stewart termasuk di antara nama yang kali ini tidak dipilih oleh Pocognoli.
Selain itu, Tyler Fletcher akan bermain bersama skuat U-21. Fletcher berada di kelompok itu setelah mengambil tempat Billy Gilmour di Amerika Serikat.
Montgomery dipanggil karena performa konsisten bersama Blackburn
Berita Terkait
Montgomery sudah lama berada di ekosistem Blackburn Rovers. Ia tercatat masuk dan menapaki perkembangan klub sejak usia sembilan tahun, sebelum akhirnya memenuhi syarat untuk membela Skotlandia melalui jalur ibunya.
Sepanjang perjalanan internasionalnya, Montgomery pernah membela Skotlandia di level U-18, U-20, dan U-21. Kini, ia memperoleh kesempatan untuk naik ke level tim senior.
Musim ini, ia menunjukkan performa yang menonjol kendati Blackburn sedang mengalami kesulitan. Tim asuhan Tony Mowbray berada di peringkat 16 Championship, setelah musim sebelumnya harus “bermain di zona pertaruhan” untuk menghindari degradasi, sebelum akhirnya finis di posisi ke-20.
Perhatian juga mengarah pada dampak perubahan skuad. Montgomery menjadi tambahan penting saat beberapa pemain senior tidak tersedia, termasuk absennya McLean dan Tierney. Keadaan ini memberi dimensi baru bagi Pocognoli untuk menata opsi lini tengah Skotlandia.
Manajer Blackburn, Tony Mowbray, menilai Montgomery memiliki kualitas yang membuatnya siap bersaing di level tinggi. Mowbray menyampaikan pujian dengan mengatakan: “He’s an amazing young footballer who is playing in the battleground of the match in the middle of the pitch and is generally coming out with the ball after winning every duel he goes into.”
Menurut laporan itu, Montgomery telah bermain dalam seluruh 10 pertandingan Blackburn pada musim ini. Dari sisi kebutuhan tim, promosi pemain muda dari level U-21 ke skuad senior juga menjadi langkah yang logis ketika persaingan membutuhkan tenaga segar dan ritme permainan yang sedang berjalan.
Skuad Skotlandia versi revisi untuk Nations League
Untuk posisi penjaga gawang, Pocognoli memasukkan Scott Bain (Falkirk), Angus Gunn (San Jose Earthquakes), Liam Kelly (Rangers), dan Jon McCracken (Bradford City). Di sektor bek, ada Luis Binks (Brondby), Josh Doig (Sassuolo), Colby Donovan (Celtic), Luke Graham (Stoke City), Jack Hendry (Al-Ettifaq), Aaron Hickey (Brentford), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Nathan Patterson (Torino), Andy Robertson (Tottenham Hotspur), serta Stephen Welsh (Swansea City).
Bagian gelandang diisi Ryan Christie (Bournemouth), Lewis Ferguson (Bologna), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa), Kristi Montgomery (Blackburn Rovers), Josh McPake (Hearts), dan Lennon Miller (Udinese). Sementara itu, lini depan ditempati Kieron Bowie (Sassuolo), Findlay Curtis (Rangers), Ben Gannon-Doak (Bournemouth), Oli McBurnie (Hull City), Robbie Ure (Sevilla), dan James Wilson (Hearts).
Dengan perubahan karena pencoretan Tierney dan McLean, Pocognoli kini memiliki komposisi yang memadukan kembalinya beberapa nama berpengalaman dengan kesempatan bagi wajah-wajah yang belum pernah debut internasional. Bagi Montgomery, panggilan ini menjadi ujian sekaligus peluang untuk menempatkan dirinya sejak awal di skuad yang sedang direstrukturisasi untuk laga-laga Nations League melawan Slovenia, Swiss, dan North Macedonia.
