jurnalistik.co.id – Sebastien Pocognoli akhirnya memperkenalkan skuad perdana Timnas Skotlandia yang akan menjalani match internasional awal di bulan September, dengan beberapa wajah baru yang mendapat kesempatan lebih dekat ke level senior.
Dalam pengumuman yang dilakukan pada Selasa, dua nama—Luke Graham dan Robbie Ure—mendapat panggilan penuh pertama mereka bersama Skotlandia. Mereka bergabung dalam daftar pemain yang sekaligus menandai langkah awal Pocognoli sebagai pelatih kepala.
Bukan hanya Graham dan Ure, skuad perdana Pocognoli juga memuat kembalinya striker Hull City, Oli McBurnie, yang dipanggil untuk pertama kali dalam lima tahun terakhir. Di sisi lain, bek sayap belakang/wing-back Celtic, Colby Donovan, juga mendapat kesempatan pertamanya sebagai pemain yang belum berpengalaman di level senior.
McBurnie, yang berusia 30 tahun, pertama kali tampil untuk Skotlandia pada 2018 dan tercatat meraih cap terakhirnya pada 2021. Catatan golnya bersama timnas hingga kini belum terbuka, tetapi ia sempat memberikan andil lewat eksekusi penalti saat adu tos-tosan yang memastikan tiket Skotlandia ke babak final Euro 2020 yang tertunda.
Donovan, berusia 20 tahun, tampil menonjol musim ini karena mengisi peran ketika bek kanan Kanada, Alistair Johnston, mengalami cedera di skuat Celtic. Ia pun, seperti McBurnie, pernah menembus level akademi tim nasional Skotlandia melalui jalur usia: di bawah 19 tahun dan di bawah 21 tahun.
Luke Graham menjadi salah satu sorotan panggilan pertama. Pemain bertahan berusia 22 tahun ini sebelumnya ikut dalam pemusatan latihan Skotlandia sebelum Piala Dunia pada Mei, menyusul fase kebangkitan bersama Dundee. Di klub barunya saat itu, Graham meraih penghargaan pemain terbaik dan pemain muda terbaik versi penghargaan tahunan klub yang berkompetisi di Scottish Premiership.
Graham sempat masuk skuad dalam laga uji coba yang juga menjadi momen perpisahan bagi periode Steve Clarke di kursi pelatih. Ia tercatat sebagai pemain cadangan yang tidak dimainkan saat Skotlandia meraih kemenangan dalam pertandingan melawan Curacao, yang sekaligus menjadi pertandingan terakhir Clarke di area teknis Hampden Park.
Berita Terkait
Secara internasional, Graham telah mengantongi tiga cap untuk Skotlandia di level U21. Pada kompetisi klub, ia tampil solid bersama Stoke City di Championship dan menjadi sosok yang konsisten sejak awal, termasuk ketika timnya tidak terkalahkan dalam empat pertandingan terakhir—dengan Graham berstatus sebagai pemain yang selalu memulai laga.
Sementara itu, Robbie Ure melengkapi paket panggilan pertama melalui penampilan tajamnya di klub-klub sebelumnya. Ure adalah produk akademi Rangers yang sempat mencuri perhatian setelah masa produktif bersama Sirius, dengan catatan 20 gol dan tiga assist dari 20 pertandingan. Rentetan performa itu turut mengantar Sirius menempati posisi teratas klasemen liga di Swedia.
Kesuksesan tersebut berujung pada kepindahannya pada musim panas menuju Sevilla—sebuah transfer senilai £5,5 juta untuk berkompetisi di La Liga. Namun, musim ini bersama Sevilla, Ure masih belum menemukan sasaran; ia belum mencetak gol di Spanyol meskipun usianya kini juga sudah memasuki 22 tahun.
Meski begitu, pengumuman skuad perdana Pocognoli tidak lepas dari aspek kelayakan pemain. Ure memiliki eligibilitas untuk Ukraina, dan Pocognoli terlihat mempertimbangkan untuk mengamankan pemain seperti Ure lebih cepat. Di sisi jadwal internasional, ia juga disebut berpotensi masuk dalam skuad Belgia yang akan diumumkan pada pukul 11:00 (BST).
Sejak Pocognoli diumumkan sebagai suksesor Steve Clarke—setelah Clarke mengundurkan diri dari pos manajer Kilmarnock—harapan yang muncul adalah adanya penyegaran terhadap skuat yang dinilai masih menua. Pocognoli mengambil alih setelah Skotlandia gagal melaju ke babak knockout di sebuah turnamen besar untuk pertama kalinya.
Kompetisi dan peluang pemain lokal juga mendapat sinyal dari Wouter Vrancken, rekan senegara Pocognoli yang kini menangani Heart of Midlothian. Vrancken menyatakan keyakinannya bahwa ada beberapa pemain dari Tynecastle yang akan masuk dalam daftar skuat. Ia menyoroti lini depan Hearts yang belakangan mendapat apresiasi, terutama trio yang terdiri dari striker James Wilson serta dua winger, Calvin Miller dan Josh McPake.
Selain Vrancken, eks kapten Skotlandia Scott Brown juga disebut memiliki harapan besar pada para winger Hearts. Kontribusi mereka dianggap menjadi bagian penting dari awal musim yang kuat bagi tim tersebut.
Secara jadwal, Pocognoli akan memimpin Skotlandia untuk pertandingan pertamanya pada Sabtu, 26 September, saat Skotlandia membuka Nations League B melawan Slovenia. Debutnya sebagai pelatih di area teknis Hampden Park dijadwalkan tiga hari berselang, ketika tim bertemu Swiss.
