jurnalistik.co.id – Pelatih Timnas Norwegia, Stale Solbakken, berharap Erling Haaland bisa memberi dampak besar saat timnya memulai perjalanan di Piala Dunia 2026 melawan Irak pada fase Grup I.
Norwegia akan menjalani laga Irak vs Norwegia di Stadion Gillette, Boston, Amerika Serikat, pada Rabu (17/6/2026) pukul 05.00 WIB. Pertandingan ini menjadi pembuka perjuangan mereka di putaran final setelah terakhir kali tampil di ajang tersebut 28 tahun lalu.
Solbakken datang dengan skuad yang diisi sejumlah pemain ternama. Di antaranya ada Erling Haaland dan Martin Odegaard, dua nama yang saat ini berkarier di level tertinggi sepak bola Eropa.
Meskipun memiliki kualitas individu yang mumpuni, Solbakken menekankan pentingnya langkah awal yang kuat. Baginya, hasil positif pada laga perdana akan sangat menentukan arah Norwegia di Grup I.
Ia menilai persaingan di grup berlangsung sangat ketat. Solbakken menyebut Grup I sebagai salah satu yang paling sulit dan menargetkan poin penuh sejak awal.
“Kami berada di grup yang sangat kompetitif, mungkin yang tersulit. Jika kami bisa memulai dengan tiga poin, maka kita berada di jalur yang benar,” katanya.
Dari kubu lawan, Irak juga membawa motivasi besar. Tim berjuluk Irak kembali hadir di putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 40 tahun, sehingga pertandingan perdana mereka sarat makna bagi upaya memulai turnamen dengan hasil yang baik.
Menjelang laga, perhatian utama Norwegia tertuju pada Erling Haaland. Solbakken berharap penyerang Manchester City tersebut mampu menjadi faktor yang menentukan ketika timnya menghadapi Irak.
Dalam penilaiannya, Haaland bukan hanya sekadar pemain berpengaruh, tetapi juga figur yang secara langsung berhubungan dengan target mencetak gol. Solbakken bahkan menyebut Haaland sebagai penyerang terbaik dalam urusan menemukan cara untuk membobol gawang.
“Semoga Erling (Haaland) bisa memberikan dampak yang sangat besar. Saya pikir dia adalah pencetak gol terbaik di dunia,” kata Solbakken.
Solbakken juga menilai kondisi Haaland saat ini berada dalam keadaan yang baik. Ia menyebut Haaland sempat mendapat waktu istirahat pada akhir musim, sehingga diharapkan tampil lebih segar saat memasuki Piala Dunia 2026.
Dengan kondisi fisik yang dinilai prima, strategi Norwegia pun diharapkan dapat memaksimalkan pergerakan dan peluang yang tercipta untuk Haaland. Pelatih berusia menyandarkan harapannya pada kualitas umpan yang diterima Haaland di area berbahaya.
“Semoga kami bisa memberinya umpan yang bagus karena, jika kami memberinya kesempatan, dia cenderung mencetak gol,” ujarnya.
Di sisi lain, Solbakken tetap menempatkan pertandingan Irak vs Norwegia sebagai ujian awal yang tidak boleh dianggap remeh. Karena Grup I disebutnya sangat kompetitif, Norwegia perlu menjaga ritme permainan sejak menit awal untuk mengunci keuntungan dari laga perdana.
Bagi Irak, laga pertama di Piala Dunia 2026 juga menjadi momentum yang harus dimaksimalkan. Kembalinya mereka ke putaran final setelah 40 tahun membuat setiap fase pertandingan memiliki bobot besar, termasuk bagaimana memanfaatkan peluang serta mengamankan momen-momen penting sepanjang laga.
Dengan semua konteks tersebut, fokus laga Irak vs Norwegia tidak hanya pada siapa yang lebih siap secara materi, tetapi juga pada eksekusi di lapangan sejak awal. Norwegia membawa keyakinan bahwa, bila Erling Haaland mendapatkan dukungan berupa umpan yang tepat, pengaruhnya bisa menjadi pembeda.
Sementara itu, target Norwegia jelas: memulai turnamen dari Grup I dengan tiga poin agar berada di jalur yang benar. Di saat yang sama, Irak datang dengan tekad untuk membuat kembalinya ke Piala Dunia menjadi awal yang berkesan.
