jurnalistik.co.id – Mantan direktur rumah duka Legacy, Robert Bush, tengah menjalani proses vonis di Hull Crown Court setelah mengaku bersalah atas 67 dakwaan. Di persidangan, sejumlah keluarga yang kehilangan orang terdekat menyampaikan kesaksian mengenai perlakuan yang mereka sebut kejam dan merampas martabat jenazah.
Menurut keterangan di ruang sidang, Bush yang memimpin Legacy Independent Funeral Directors mengakui sejumlah pelanggaran, termasuk kegagalan dalam proses pemakaman dan kremasi. Dugaan pelanggaran itu kemudian terhubung dengan temuan aparat di fasilitas rumah duka di Hull, pada Maret 2024.
Pengadilan mendengar bahwa puluhan keluarga tidak hanya menghadapi duka mendalam, tetapi juga ketidakpastian yang berkepanjangan terkait nasib jenazah maupun abu yang seharusnya mereka terima. Dalam perkara ini, aparat melaporkan adanya puluhan jenazah yang ditemukan, serta lebih dari seratus set abu.
Pada pembukaan sidang vonis, pihak penuntut memaparkan “horror scenes” dari lokasi usaha tersebut. Di antaranya, pengadilan mendengar tentang ditemukannya bayi yang lahir tanpa tanda kehidupan (stillborn) di dalam kantong kertas cokelat, serta penemuan lain yang menguatkan gambaran bahwa penanganan jenazah tidak dilakukan semestinya.
Kesaksian keluarga: pengkhianatan kepercayaan
Salah satu kesaksian disampaikan keluarga Terence White, pria berusia 73 tahun. Tubuh White ditemukan lebih dari dua bulan setelah ia meninggal pada Malam Natal 2023. Putrinya, Angela Scottow, mengatakan keluarga mereka mengatur kremasi dan setelah menghubungi pihak krematorium untuk mendapatkan sertifikat, ternyata tidak ada catatan bahwa kremasi telah dilakukan.
Angela Scottow juga menyampaikan kutipan yang menegaskan sikapnya terhadap Bush. “Dad was such a lovely man and Robert Bush treated him like a piece of meat,” ujarnya di persidangan. Ia kemudian menambahkan, “He knew exactly what he was doing. He stripped all dignity from our loved ones, and for what? Money? He disgusts me.”
Kesaksian lain datang dari keluarga Jim Porter, yang berusia 80 tahun. Tubuh Porter dilaporkan ditemukan dengan gelang identitas rumah sakit masih terpasang di pergelangan tangan dan kaki. Menurut keterangan putrinya, Tina Thames, ia memperhatikan peti jenazah ayahnya tidak terlihat cukup besar untuk tubuh Porter.
Berita Terkait
Tina Thames mengatakan bahwa ia merasa hancur dan mengalami mimpi buruk serta pikiran tentang jenazah yang “piled up”. Ia menyatakan, “The only way I can describe it is like seeing images of the bodies found in Auschwitz during [World War Two].”
Pengadilan juga mendengar kesaksian Kadie Laws, terkait ayahnya, Darren Laws, yang abunya ditemukan di Legacy. Kadie menangis saat membaca pernyataannya dan mengingat momen ketika ia pertama kali mengetahui penyelidikan polisi. Ia mengucapkan, “it better not be my dad in there.” Ia menyebutkan bahwa setelah kehilangan ayahnya, ia mengalami PTSD, depresi, dan kecemasan, serta mengatakan dirinya merasakan “extreme anger” kepada Bush.
Di bagian lain persidangan, Kerry Webb menjadi emosional ketika menceritakan bahwa ibunya, Julie Webb, termasuk di antara jenazah yang ditemukan oleh polisi. Ia mengatakan bahwa pada hari sebelum pemakaman, ia mencium “a pungent smell”, yang sempat “quickly forgotten about”. Namun, ia menuturkan bahwa ibunya tidak dikremasi dan justru dibiarkan berada di ruang parlour, hingga polisi membutuhkan tujuh minggu untuk mengidentifikasi Julie Webb.
Kerry Webb kemudian menyampaikan kutipan langsung yang menggambarkan ketakutannya. “How could someone be so cruel? Seven weeks of heartbreak, of not knowing if it was truly my mum inside that coffin, of not knowing what had happened to her body, of being terrified that somebody had hurt her.”
Pihak penuntut, melalui Chris Paxton KC, juga memaparkan rincian penemuan aparat. Ia mengatakan bahwa tubuh-tubuh ditemukan “on the racks” di area penyimpanan dingin (cold storage), dan satu jenazah ditemukan di atas tandu yang berada di lantai. Paxton menambahkan bahwa sebagian besar jenazah ditemukan dalam kondisi yang berbeda-beda, “uncovered and in varying states of decomposition”, termasuk bayi stillborn di kantong kertas cokelat.
Ia menyebutkan petugas pada awalnya mengira kantong tersebut berisi “baby bird”. Paxton juga menguraikan kondisi rumah duka yang ia nilai “dirty and unkempt”, dengan bunga, boneka beruang, dan kartu yang berserakan di lantai—barang-barang yang disebutnya merupakan sesuatu yang “loved ones would have wanted” untuk keluarga yang meninggal.
Skala pelanggaran itu, menurut keterangan persidangan, terungkap secara kebetulan. Ketika Bush sedang berlibur, ia meminta dua direktur rumah duka dari perusahaan lain untuk memindahkan satu jenazah dari sebuah panti perawatan (care home). Kedua petugas tersebut kemudian melihat situasi di lokasi Hessle Road dan merasa “shaken”, sebelum memberi tahu polisi.
Bush berasal dari Otley, West Yorkshire, lalu ditangkap beberapa hari kemudian setelah mendarat di Heathrow Airport. Paxton menyatakan bahwa Bush memberi tahu polisi ia memiliki utang sekitar ÂŁ90,000. Sidang vonis masih berlanjut.
