jurnalistik.co.id – Ryan Fox menjadi jawaban paling cepat dan paling menentukan di Royal Birkdale. Dengan eksekusi yang nyaris tanpa jeda, ia meraih gelar juara The Open 2026 setelah menuntaskan putt penentu di lubang ke-18.
Di momen klimaks itu, hanya ada jeda 22 detik antara Sam Burns yang menyelesaikan ronde terakhirnya dan Fox yang kemudian menyepak masuk putt 11-footer di green ke-18. Putat tersebut membuat Fox dinobatkan sebagai “champion golfer of the year” dan sekaligus menutup perhelatan golf tertua itu dengan cara yang sarat ketegangan sekaligus kehangatan.
The Open edisi ke-154 berlangsung dalam nuansa yang dipenuhi kelas bertanding, tetapi juga diselimuti kontroversi. Salah satu bagiannya datang dari Bryson DeChambeau, yang mendapatkan penalti dua pukulan karena merusak rough yang dianggap membantu memperjelas garis ayunan—insiden itu menjadi perhatian besar sejak Jumat pekan lalu.
Di akhir ronde Minggu, Iain Carter menggambarkan sulitnya menuliskan “putt terbesar” Fox karena ia menjalankannya begitu cepat. Kecepatan menjadi ciri yang menonjol, bukan hanya pada putt penentu, melainkan juga dalam tempo Fox dan Burns selama menyusuri seluruh 18 lubang.
Kunci kemenangan: tempo dan ketenangan
Fox menegaskan bahwa ia menjalani permainan dengan prinsip langsung dan sederhana. “See shot, hit shot. That’s always been my philosophy,” katanya saat memegang Claret Jug setelah dinobatkan sebagai juara.
Fox menuturkan bahwa efisiensi baginya bukan sesuatu yang “sulit”. “I just see the shot quickly,” ujarnya, lalu menambahkan, “Pick a shot quickly, and the less time I have to think about it, the less bad stuff can creep in there.”
Rasa ragu yang berpotensi merusak akhir permainan tampak dijauhkan melalui ronde akhir pekan yang ia tutup dengan skor 62 dan 68. Putat cepat di momen akhir kemudian menjadi penutup yang mengunci turnamen.
Keputusan di green tersebut juga memiliki nilai historis. BBC mencatat bahwa ini pertama kalinya sejak Tom Watson pada 1977, ketika birdie di green ke-72 memastikan gelar golf tertua dan paling bergengsi diraih hanya dengan selisih satu pukulan.
Fox juga pernah merasakan langsung betapa cepat tempo berjalan saat ia bermain bersama Scottie Scheffler. “I played with Scottie Scheffler earlier in the year,” katanya, “At Phoenix, and we’re in a three-ball on the Saturday.” Ia melanjutkan dengan cerita, “We walk off the ninth tee, and he goes, Foxy, it doesn’t even feel like you’re in the group. It just feels like we’re playing in a two-ball, you hit it so fast.”
Kontroversi DeChambeau dan sorotan pada aturan
Berita Terkait
Sementara Fox tampil dengan irama yang rapi, DeChambeau memikul perhatian yang sulit dilupakan sepanjang pekan. Penalti dua pukulan itu muncul karena pejabat turnamen menilai ada pelanggaran aturan ketika ia berada dengan pijakan berat di sekitar bola pada area rough panjang di sisi kanan lubang kelima selama ronde kedua pada Jumat.
Dalam penjelasan aturan, isu yang dipersoalkan bukan soal apakah ia “curang” dengan niat tertentu, melainkan apakah ia melanggar aturan yang dimaksud. Pejabat menyatakan pelanggaran tersebut merupakan pelanggaran yang “clear-cut”.
Reaksi DeChambeau juga ikut menjadi bahan sorotan. Ia disebut bereaksi dengan marah, menunda penandatanganan kartu, dan dengan demikian membuat seluruh pemain lain tidak memperoleh informasi tentang waktu tee mereka untuk hari Sabtu. BBC juga menyebut adanya laporan bahwa DeChambeau sempat mengancam akan melibatkan Presiden AS Donald Trump dalam percakapan berdurasi 30 menit dengan pejabat aturan.
Menurut BBC, Darbon ketika ditanya pada Sabtu apakah Trump telah menghubungi, menjawab bahwa hal itu tidak terjadi. “…he replied that he had not.” Fakta lain yang dikaitkan adalah keterlibatan Trump pada Juli sebelumnya, ketika ia secara kontroversial meminta federasi sepak bola FIFA meninjau skors satu pertandingan striker Amerika Serikat Folarin Balogun pada Piala Dunia. Skors tersebut kemudian ditangguhkan sehingga Balogun dapat bermain pada kekalahan babak 16 besar melawan Belgia.
DeChambeau tetap memecah opini. Para pendukungnya merasa ia diperlakukan tidak adil, dan BBC menyoroti bahwa ia mendapat sambutan hangat pada Sabtu setelah dua pukulan itu dipotong. Di sisi lain, sosoknya kerap dipandang tidak sejalan dengan budaya clubhouse golf, dan Rory McIlroy disebut menyatakan ketidaksetujuannya dengan nada yang tegas, meskipun kalimat “probably a considerable understatement” merujuk pada betapa besar kekurangan rasa suka itu diucapkan.
Namun, tidak semua sepakat pada penilaian keras terhadap DeChambeau. Scheffler tampil membela, dengan menegaskan bahwa DeChambeau bukanlah “cheater” melalui pernyataan “not a cheater”. BBC menambahkan bahwa dukungan semacam itu muncul di kalangan beberapa pegolf Amerika yang merasa DeChambeau harus dilihat secara berbeda.
Fox: dari keluarga olahraga hingga bintang yang terbentuk sendiri
Di tengah perbincangan yang berputar pada DeChambeau, Fox justru berdiri pada jalur yang makin jelas. BBC menyebut ia berasal dari garis keluarga olahraga di Selandia Baru, putra dari legenda All Blacks Grant Fox dan cucu dari mantan kapten kriket Kiwi Merv Wallace, tetapi ia disebut sebagai bintang yang “self made”.
Fox berusia 24 tahun saat mulai menjadi profesional. Ia baru menjadi pemenang di turnamen mayor setelah melewati masa sulit dalam sirkuit pro yang keras.
“My second year on the Aussie Tour, I was pretty close to giving it up,” ujar Fox. Ia mengingat momen di Aussie Masters di Royal Melbourne sebagai titik yang sangat menentukan: “It was the second-to-last event of the year. I had just missed the cut at the Aussie PGA badly.”
Lalu ayahnya datang dan menjadi caddie. “My dad came over and caddied for me,” katanya, sebelum menirukan percakapan itu: “And he said to me, why do you play this game? And I said, well, it’s supposed to be fun.” Fox melanjutkan bahwa kala itu permainan “weren’t really very fun”.
Ayahnya lalu memberi dorongan agar ia menjalani minggu itu dengan cara yang lebih tepat. “He goes, well, let’s just go out this week and try to have some fun.” Fox menjawab harapannya, dan hasilnya ia finis kelima, “kept his card,” serta bertahan pada jalur yang membawanya pada kemenangan di DP World Tour, PGA Tour, dan kini di Kejuaraan Terbuka.
Pada akhirnya, BBC menegaskan perbedaan paling terasa antara Fox dan DeChambeau: Fox dinilai mendapat dukungan luas dan disukai di antara para rekan, sementara gaya permainannya yang bertempo cepat membuatnya menyenangkan untuk ditonton. Di Royal Birkdale, kemenangan Fox—yang lahir dari ketepatan saat waktunya tepat—menjadi cerita yang menutup pekan ini dengan satu sorotan yang nyaris tak terbantahkan.
