jurnalistik.co.id – Mantan direktur utama Southern Water didakwa bersama tiga orang lainnya terkait dugaan rekayasa hasil pengujian kualitas air. Penetapan dakwaan ini diajukan dalam konteks perselisihan mengenai cara pengukuran dilakukan selama periode 2012 hingga 2017.
Matthew Wright disebut sebagai terdakwa bersama Philip Barker, Clive Massey, dan Mark Gregory. Keempatnya dituduh terlibat konspirasi untuk mengelabui Environment Agency (EA) dan regulator air, Ofwat, agar terhindar dari sanksi finansial yang diperkirakan sekitar £45 juta.
Kuasa hukum Wright menyatakan pihaknya “denies all wrongdoing and has co-operated fully” dalam penyelidikan yang dilakukan EA. Dari pihak Southern Water, perusahaan menjelaskan bahwa dakwaan berhubungan dengan “a historic set of failures” yang ditemukan lewat penyelidikan internal pada 2017.
Proses hukum dan peninjauan terhadap tantangan Wright
EA sebelumnya meminta seorang hakim untuk menerbitkan surat panggilan (summons) terhadap keempat orang tersebut pada tahun lalu. Wright kemudian mengajukan tantangan hukum, namun gugatan itu ditolak oleh dua hakim senior pada hari Rabu.
Dalam persidangan, Massey, Gregory, dan Barker tidak hadir di London dan tidak diwakili kuasa hukum. Sementara itu, dokumen pengadilan juga menunjukkan sejumlah rincian jadwal pemeriksaan berikutnya di Medway Magistrates’ Court pada 14 Juli untuk Wright yang berusia 60 tahun, serta tiga terdakwa lain yang masing-masing berusia 57, 64, dan 63 tahun.
Dalam tahapan hukum yang lebih awal, pengacara Wright berpendapat EA tidak memiliki kewenangan untuk mengajukan perkara terkait penipuan (fraud) atau konspirasi, melainkan hanya dapat membawa penuntutan privat untuk pelanggaran lingkungan. Namun pada tingkat pengadilan, argumen tersebut tidak diterima, dan hakim juga memutuskan pembatasan pelaporan atas tantangan legal Wright dicabut.
Majelis hakim yang memutus pada Rabu dipimpin oleh Lord Justice Popplewell bersama Mr Justice Hilliard. Dalam pertimbangannya, mereka menilai pembatasan penuntutan EA hanya pada tindak pidana lingkungan akan menghasilkan hasil yang “unreasonable and anomalous results”.
Inti tuduhan: upaya menciptakan hasil “no flow”
Menurut dokumen perkara, tuduhan yang dikenakan mencakup pengaturan pengangkutan air limbah dari fasilitas menggunakan truk tangki (tankers) agar diperoleh hasil pengujian dengan kategori “no flow”. Pendekatan ini diduga dilakukan agar tidak memperlihatkan hasil yang seharusnya, terutama bila fasilitas berpotensi gagal dalam pengujian.
Jaksa menilai tindakan tersebut dilakukan “with a view to covering up pollution and deceiving those whose function is to protect the public from such harm”. Tuduhan ini merujuk pada dugaan bahwa kondisi operasi sengaja direkayasa sehingga debit aliran saat pengujian tidak cukup untuk mengambil sampel.
Pada keterangan yang berkaitan dengan penerbitan summons, District Judge Stephen Leake menyebut adanya rencana yang disengaja oleh petinggi perusahaan untuk memanipulasi rezim operator self-monitoring (OSM). Tuduhan spesifiknya adalah terjadinya “contriving operational circumstances”, yakni kondisi operasi dibuat sedemikian rupa hingga tidak ada aliran (no flow) ketika diperkirakan lokasi mungkin tidak memenuhi standar uji OSM.
Dengan demikian, konsekuensi dari hasil OSM yang sebenarnya—yang selanjutnya dapat disampaikan kepada EA dan Ofwat—diduga hendak dihindari. Dalam kerangka tuduhan, pengaturan itu dipandang sebagai upaya mengaburkan penilaian kepatuhan dan melindungi pihak perusahaan dari dampak regulator.
Memahami “no flow” dalam skema OSM
Berita Terkait
Pengujian yang disoroti dilakukan melalui skema operator self-monitoring (OSM) yang diperkenalkan pada 2009. Pada praktiknya, pembuangan (discharge) efluen yang telah diolah diuji pada kunjungan tahunan yang tidak diumumkan sebelumnya.
EA dan Ofwat menerima hasil pengujian, dan hasil tersebut dapat memicu penalti bila fasilitas tidak memenuhi ketentuan izin lingkungan. Di lapangan, pengambilan sampel dilakukan oleh tim sampling yang bekerja terpisah dari tim yang mengoperasikan fasilitas.
Dalam definisi “no flow”, debit aliran saat pengujian dinilai terlalu rendah untuk mengambil sampel. Jika debit tidak mencukupi, kondisi tersebut tidak dianggap sebagai kegagalan (fail), dan tidak ada sampel yang diambil untuk sisa periode pengujian.
Aturan terkait OSM juga diperketat dalam setahun terakhir. Salah satu penegasannya adalah sampel harus dijadwalkan ulang apabila aliran tidak mencukupi, sehingga pengukuran tetap berupaya menghasilkan data yang dapat diuji.
Respons Southern Water dan EA setelah putusan
Setelah putusan, juru bicara EA menyatakan bahwa pihaknya mengambil langkah penuntutan pidana terhadap Southern Water Services Limited dan sejumlah mantan karyawan. EA menegaskan, mereka “take our responsibility to protect the environment very seriously” dan akan “always pursue and prosecute those alleged to have committed serious offending against the environment”. EA juga menyatakan “We welcome this important judgment.”
Southern Water, dalam komentarnya, menyebut keempat terdakwa sudah tidak bekerja untuk perusahaan. Perusahaan juga menegaskan dakwaan berhubungan dengan “a completely different” organisasi dibanding satu dekade lalu, serta menyatakan keseriusan pada perubahan dan perbaikan.
Perusahaan menyebut telah melaporkan “historic set of failures” itu kepada regulator, termasuk EA. Selain itu, Southern Water menuturkan investasi sedang dilakukan melalui program perlindungan lingkungan terbesar yang mereka miliki.
Perkara tambahan: dakwaan terpisah untuk Southern Water
Selain dakwaan terhadap empat individu tersebut, catatan pengadilan juga menunjukkan Southern Water dikenai dakwaan terpisah. Perusahaan dituduh melakukan puluhan pelanggaran terkait kegagalan memenuhi atau melanggar ketentuan izin lingkungan di sejumlah fasilitas pengolahan air limbah antara 2013 dan 2017.
Tuduhan ini muncul setelah penyelidikan Ofwat sebelumnya yang berujung pada pengembalian dana kepada pelanggan (customer rebate) serta penalti yang dijatuhkan pada 2019. Dalam responsnya, Southern Water menyampaikan permohonan maaf penuh pada saat itu dan menyatakan mengulang permintaan maaf yang sama pada hari yang sama.
Analisis pembayaran Matthew Wright
BBC juga melakukan analisis pembayaran Matthew Wright pada periode 2011 hingga 2016. Berdasarkan analisis tersebut, pada tahun terakhirnya yang mencakup setahun penuh di Southern Water, Wright menerima £715,900.
Di tahun sebelumnya, yakni 2014-15, Wright dilaporkan memperoleh mendekati £2 juta berkat pembayaran satu kali sebesar £1.25 juta sebagai bagian dari long-term incentive plan perusahaan. Pada tahun yang sama, ia juga mendapat bonus sebesar £226,000.
Selain empat terdakwa utama, sejumlah individu lain juga tercatat menghadapi dakwaan terkait kegagalan memenuhi atau melanggar ketentuan izin lingkungan. Salah satu yang disebut adalah Terry Stephens, 68 tahun, dari Waterlooville, Hampshire, yang didakwa dalam satu hitungan (count).
