jurnalistik.co.id – Langkah awal pemerintahan Andy Burnham diproyeksikan berdampak langsung pada kantong rumah tangga yang dalam beberapa tahun terakhir makin tertekan oleh biaya hidup. Ia berjanji memberikan “breathing space” melalui paket bantuan dan penyesuaian kebijakan, meski implementasinya menghadapi perhitungan biaya dan dampak kebijakan yang saling tarik-menarik.
Pemerintahannya akan mengumumkan kebijakan untuk meredakan tekanan biaya hidup pada hari Selasa, sebagai salah satu tindakan pertamanya setelah resmi menjadi perdana menteri. Burnham menggambarkan situasinya secara sederhana: banyak orang tidak sanggup lagi sekadar pergi minum di pub pada Jumat, tidak bisa membawa anak-anak liburan, dan menunda perjalanan karena tekanan keuangan.
Biaya hidup telah mendominasi kehidupan masyarakat dan—setidaknya sampai batas tertentu—politik juga. Namun, meredakan tekanan itu tidak mudah, terutama ketika kebijakan bantuan harus berhadapan dengan kebutuhan pendanaan dan trade-off yang datang bersama keputusan fiskal.
Untuk memberi dukungan pada tagihan energi dan biaya transport, memperluas kesempatan orang memperoleh penghasilan sebelum mulai membayar pajak, serta membuat layanan perawatan dan tempat tinggal lebih terjangkau, Burnham kemungkinan harus memilih cara pembiayaan yang tidak hanya efektif, tetapi juga konsisten dengan batasan yang ia dan pemerintahan sebelumnya berusaha pertahankan.
Pada dasarnya, fokus pada biaya hidup bukan hal baru dalam percakapan politik. Pernyataan bahwa setiap menit yang tidak membahas biaya hidup adalah “a wasted minute” memang pernah diucapkan dalam konteks itu, dan pemerintah saat ini juga menempatkan topik ini sebagai prioritas utama menurut informasi yang dikutip dalam laporan tersebut.
Namun, kalimat itu ternyata tidak diucapkan oleh Burnham dan kanselir yang masuk, melainkan oleh Sir Keir Starmer dan Rachel Reeves, dan hanya pada Januari tahun ini. Dalam periode yang sama, mereka menghapus £150 dari tagihan energi domestik tahunan tipikal pada bulan April dengan memotong sebagian pungutan dan memindahkan pungutan lain ke skema perpajakan.
Meski begitu, tagihan kemudian naik lagi. Kenaikan juga datang dari biaya makanan dan cicilan hipotek, dengan dampak yang dikaitkan pada serangan AS–Israel yang memengaruhi Iran, sehingga rencana yang tampak rapi bisa berubah cepat.
Ekonomi pun digambarkan sebagai bidang yang sangat sensitif terhadap kejadian mendadak. “A more volatile world is a more expensive world,” kata Adam French dari Moneyfacts, layanan informasi keuangan, yang menekankan bahwa dunia yang lebih tak menentu cenderung membuat semuanya lebih mahal.
Kebijakan pajak juga menjadi titik yang menentukan apakah beban konsumen akan ikut turun atau justru bergeser. Burnham telah memberi sinyal bahwa ada kemungkinan memperbolehkan orang berpenghasilan lebih tinggi sebelum mulai membayar pajak penghasilan, melalui penyesuaian apa yang disebut personal allowance.
Sementara itu, kebijakan pemerintah saat ini menetapkan bahwa ambang pajak penghasilan dan National Insurance dibekukan hingga April 2031 di Inggris, Wales, dan Irlandia Utara. Konsekuensinya, semakin tinggi pendapatan seseorang, semakin besar proporsi pendapatan yang masuk ke bagian yang dikenakan pajak.
Dalam laporan itu, pembekuan ambang tersebut disebut sebagai sumber pendapatan besar bagi pemerintah. Jika personal allowance atau skema tersebut dibalik, uang untuk menutup ruang fiskal kemungkinan harus dicari dari tempat lain atau dibiayai melalui pinjaman.
Burnham juga dikaitkan dengan sinyal “asking for a little bit more” dari sebagian orang. Dalam konteks janji mempertahankan garis besar struktur pajak yang utama, kalimat ini mengisyaratkan bahwa perubahan bisa terjadi, tetapi tidak selalu pada jenis pajak yang paling menonjol.
Di sisi lain, pemerintah diproyeksikan tidak menaikkan tiga pajak utama—income tax, National Insurance, dan VAT—sesuai manifesto Partai Buruh yang menjadi pegangan utama. Kendati demikian, pengalaman politik menunjukkan bahwa jenis pajak lain bisa diubah, seperti perubahan inheritance tax yang dikaitkan dengan respons keras dari publik pada kasus tertentu, termasuk yang memengaruhi keluarga petani.
Opsi reformasi yang disebut dalam laporan mencakup kemungkinan mengganti stamp duty dan council tax dengan suatu bentuk pajak properti alternatif. Ada juga kemungkinan menaikkan tarif capital gains tax—yang dikenakan pada keuntungan saat menjual aset seperti properti di luar tempat tinggal utama, maupun sebagian saham—agar selaras dengan tarif pajak penghasilan.
Namun, perubahan pajak semacam itu memerlukan waktu dan selalu melahirkan “winner and losers”. Dalam penjelasan yang disampaikan, meskipun pemerintahan yang dipimpin Starmer dan Rachel Reeves memiliki mayoritas besar, rangkaian reformasi besar diwarnai oleh berbagai pembalikan keputusan, termasuk sejumlah u-turn.
Pemerintahan Burnham dan kanselirnya juga disebut akan mematuhi aturan fiskal mandiri yang telah ditetapkan. Aturan ini berisi seperangkat pilihan kebijakan terkait pajak dan belanja pemerintah, dan perdebatan pun muncul: ada yang menilai aturan tersebut menjadi fondasi yang masuk akal agar standar hidup dapat membaik, tetapi ada juga yang menyebutnya “dysfunctional” dan menjadi semacam borgol ekonomi yang tidak efektif.
Penilaian kritis itu dirangkum oleh Rachel Vahey, kepala kebijakan publik di AJ Bell, yang mengatakan: “The [resulting] rummage down the back of the sofa for loose change has hit personal finances hard, changed the tax landscape, and makes it more challenging for people to save for their future.”
Energi dan kebutuhan pokok: apakah bisa lebih murah?
Berita Terkait
Untuk sektor energi, janji kampanye yang banyak dibahas terkait pemotongan tagihan rumah tangga sebesar £300 pada tahun 2030 masih mendapat sorotan ketat. Di Downing Street, Burnham menyampaikan niat untuk “bring essentials under public control” agar kebutuhan pokok bisa menjadi lebih terjangkau.
Isyarat pemotongan tagihan muncul, tetapi laporan ini mengingatkan bahwa harga energi ditentukan terutama oleh biaya gas grosir yang sebagian besar berada di luar kendali pemerintah. Karena itu, opsi yang diangkat mencakup pengenalan social tariff, sebuah skema tarif sosial.
Social tariff dirancang untuk memberi diskon tagihan kepada kelompok paling rentan, sementara pembiayaannya datang dari peningkatan tagihan atau pajak yang ditanggung oleh pihak yang lebih mampu. Meski demikian, kekhawatiran utama tetap ada pada biaya di masa depan serta utang yang menumpuk akibat tagihan yang belum dibayar.
Masalah utang disebut berada pada tingkat yang mengkhawatirkan. Jumlah uang yang terutang kepada pemasok energi oleh pelanggan berada pada rekor sebesar £4.79bn, naik 15% dibanding tahun sebelumnya. Citizens Advice juga menilai bahwa meski rata-rata tagihan sempat turun dari puncaknya, nilainya masih jauh lebih tinggi dibanding lima tahun lalu.
Dalam kutipan laporan tersebut, Citizens Advice menyatakan: “But incomes and bill support mechanisms have not kept up. Households are left with mounting energy debts, forced to choose between heating and eating.”
Laporan itu menambahkan bahwa tagihan lain seperti makanan dan air turut menambah tekanan, sehingga rumah tangga harus menyeimbangkan prioritas dengan kondisi yang makin sulit.
Transport: bus dan kereta, sejauh mana bisa dikendalikan?
Sebagian “modal politik” Burnham datang dari perubahan yang pernah ia lakukan saat menjabat sebagai walikota Greater Manchester, terutama terkait jaringan bus. Pengumuman soal tarif bus diharapkan datang pekan ini.
Laporan tersebut menekankan adanya batas kendali akibat desentralisasi. Skema pembatasan tarif bus sebesar £3 di Inggris—di luar London—disebut berlaku hingga Maret tahun depan, tetapi skema ini bersifat sukarela dan tidak semua perusahaan bus menandatangani kesepakatan tersebut.
Untuk kereta, disebutkan bahwa tarif rail fares di Inggris dibekukan untuk pertama kali dalam 30 tahun sampai tanggal yang sama. Pembekuan ini mencakup season tickets untuk sebagian besar rute komuter, beberapa off-peak return tickets pada perjalanan jarak jauh, serta tiket fleksibel untuk perjalanan di dan sekitar kota besar hingga Maret 2027.
Rumah, cicilan, dan beban sewa: janji yang bertemu realitas pasar
Soal perumahan, Burnham mengaitkan masalah ketersediaan rumah yang terjangkau dengan dorongan orang untuk mengejar sewa melalui mekanisme manfaat di sektor sewa swasta. Laporan tersebut menyebut pernyataan Burnham dalam konteks itu: tanpa “sufficient homes for people that they can afford, you chase rent through the benefits system in the private rented sector”.
Karena itu, ia dikaitkan dengan rencana membangun lebih banyak council homes, yang berjalan berdampingan dengan target pembangunan rumah pemerintah—meskipun target itu disebut masih di belakang jadwal. Namun, laporan ini juga mengingatkan bahwa membangun rumah tidak otomatis membuat semuanya lebih murah.
Beberapa pemberi pinjaman disebut menawarkan skema bagi pembeli pertama dengan kemungkinan menaruh uang muka yang lebih kecil. Meski begitu, “Bank of Mum and Dad” tetap digambarkan sebagai salah satu pemberi pinjaman terbesar dalam praktiknya.
Building societies, khususnya, diprediksi akan mendorong pelonggaran aturan mengenai seberapa banyak mereka dapat menyalurkan pinjaman dan kepada siapa pinjaman itu diberikan. Pada akhirnya, besaran biaya hipotek dapat bergantung pada penilaian pasar terhadap Burnham dan rencana dari kanselir baru.
Keputusan besar lainnya yang akan ikut terasa
Selain paket energi, pajak, dan transport, Burnham juga menghadapi keputusan besar mengenai siapa yang menerima bantuan untuk sickness dan disability benefits, serta berapa jumlah yang akan mereka terima. Laporan tersebut juga menyoroti target untuk mendorong anak muda masuk ke dunia kerja.
Ia juga menyatakan kesiapan untuk menindak akses terhadap social care, yang disebut sebagai kebijakan kompleks dan berpotensi mahal—sebuah area yang pernah dicoba ditangani pihak lain namun tidak berhasil.
Pada akhirnya, seperti pemerintahan mana pun, respons pemerintah Burnham terhadap peristiwa yang berada di luar kendali mereka bisa menjadi faktor paling besar dalam menentukan seberapa jauh perubahan kebijakan itu terasa di dompet masyarakat.
