jurnalistik.co.id – Perseteruan antara Sekretaris Pendidikan Bridget Phillipson dan pemimpin Konservatif Kemi Badenoch kembali memanas setelah sesi PMQs, dan kini bergeser ke bentuk sindiran yang lebih “personal”. Phillipson menyatakan ia akan mengubah hinaan Badenoch menjadi sebuah kaos.
Dalam wawancara dengan BBC, Phillipson mengatakan ia akan menjadikan serangan Badenoch ke PMQs sebagai desain kaos. Badenoch sebelumnya menyebutnya “spiteful class warrior” terkait kebijakan pemajakan biaya sekolah swasta, dengan klaim dana itu ditujukan untuk menambah guru di sekolah negeri.
Namun, menurut Badenoch, “but the number of teachers has gone down”. Pernyataan itu memicu pertukaran kata yang keras setelah PMQs, dan keduanya kemudian melanjutkan pertikaian itu di media sosial sebelum kembali menguatkan sikap pada Kamis.
Ditanya apakah ia akan meminta maaf kepada Phillipson, Badenoch menyatakan bahwa ia juga pernah menyebut Sekretaris Pendidikan “incompetent” di parlemen, dan mengatakan hal itu “interesting” bahwa Phillipson tidak menanggapinya. Pada kesempatan terpisah, saat berkunjung ke sebuah barak militer di Essex pada Kamis pagi, Badenoch mengatakan kepada reporter bahwa Phillipson “could dish it out but can’t take it”.
Sebelumnya, pada PMQs sehari sebelumnya, Badenoch menyerang Phillipson karena dugaan pemangkasan pengecualian PPN historis bagi sekolah swasta oleh pemerintah Labour. Badenoch juga menyinggung penerapan tarif 20%, yang diperkirakan akan menghasilkan ÂŁ1.8bn untuk anggaran pendidikan, tetapi menurut serangannya tidak dialokasikan khusus untuk merekrut guru.
Meski begitu, Phillipson menanggapi bahwa klaim Badenoch tidak mengubah fakta bahwa Labour masih kekurangan 2.000 guru “according to the latest government statistics” dibanding target yang dijanjikan. Labour, menurut statistik terbaru, berkomitmen merekrut 6.500 guru tambahan, sementara kondisi faktual masih menunjukkan adanya kekurangan guru.
Badenoch juga mengutip hasil survei dari 4.000 anggota National Education Union (NEU) yang dibahas pada pekan ini. Dalam survei tersebut, disebutkan 0% responden menilai Phillipson “very well” dan 74% lainnya menjawab cukup atau sangat buruk dalam menjalankan peran.
Ketika dimintai tanggapan atas komentar Badenoch tersebut oleh Nick Robinson dalam program Today di BBC Radio 4, Phillipson menggunakan balasan yang sekaligus bernada tegas dan simbolik. Ia berkata: “Next time you see me, Nick, I’ll be wearing a T-shirt saying ‘spiteful class warrior’ – because if being a spiteful class warrior means lifting half a million children out of poverty I’ll be wearing that T-shirt with pride.”
Phillipson menautkan responsnya pada rencana Labour untuk menangani kemiskinan anak. Program tersebut mencakup penghapusan batas manfaat “two-child benefits cap”, perluasan layanan penitipan anak gratis, penyediaan makan siang gratis di sekolah, serta pembentukan 3.000 tempat penitipan bayi usia dini (nursery) tambahan.
Dalam sesi yang sama, Phillipson juga menyinggung bahwa Badenoch sebelumnya membandingkannya dengan seorang petugas Gestapo. Ia menyatakan Kemi Badenoch “can speak for herself and her own unique brand of unpleasant politics – I’m focused on better life chances for children” dan menambahkan, “I think you’re losing the argument when you reduce yourself to that level of abuse.”
Perdebatan tersebut kemudian mendapat pembelaan dari sejumlah tokoh. Wakil perdana menteri David Lammy membela Phillipson, sementara Sekretaris Skotlandia Douglas Alexander menyebut: “Like Bridget, I’m proudly state-schooled: we’re the most state-schooled cabinet in the post-war era.” Ia menambahkan, “We’re not motivated by spite but by tackling poverty and extending opportunity.”
Di tengah rangkaian debat itu, Phillipson juga mendapat tekanan terkait apakah ia sendiri melewati batas. Ia dituding mengulang atau menguatkan kontroversi yang sebelumnya melibatkan Nick Timothy, juru bicara keadilan bayangan Konservatif, yang disebut rasialis oleh Labour karena menggambarkan doa publik massal umat Muslim di Trafalgar Square sebagai “act of domination and division”.
Pada bulan Maret, Sir Keir menyerukan Badenoch untuk memecat Timothy karena komentar tersebut, dengan tuduhan bahwa itu memperlihatkan partainya “problem with Muslims”. Menurut laporan, Phillipson justru menghidupkan kembali pertikaian itu sebelum PMQs pada Rabu pagi, dalam sesi tanya-jawab pendidikan ketika bayangan menteri perempuan dan kesetaraan, Claire Coutinho, mengangkat kekhawatiran mengenai pengawasan terhadap kritik terhadap Islam.
Phillipson menjawab bahwa ia melihat contoh-contoh mengkhawatirkan mengenai Muslim di negara tersebut yang ditargetkan berdasarkan keyakinan dan identitas mereka. Ia mengatakan: “We have seen shocking examples of Muslims in our country being targeted on the basis of their faith and because of who they are. We need look no further than [Nick Timothy], who engaged in appalling racism towards Muslims in our country and, rather shamefully, was not sacked by the Leader of the Opposition for those comments.”
Ketika Robinson menanyakan apakah pelabelan Timothy sebagai rasialis bersifat kontradiktif, terutama karena Phillipson ingin meredakan nada perdebatan politik, Phillipson menegaskan sikapnya. Ia berkata: “It was racist, he should be ashamed of himself, and he should have been sacked. If you want robust political debate, I’m here for that every day of the week, but I think reducing this to Nazi analogies, reducing it to that level of highly personalised abuse, I think says more about Kemi Badenoch than anybody else”.
Timothy membantah bahwa komentar tersebut rasialis. Pada Kamis, Badenoch bahkan memperkeras tuntutan dengan meminta Phillipson meminta maaf atas tuduhan rasialis yang dinyatakan tepat sebelum PMQs. Namun, ketika ditanya apakah ia akan meminta maaf kepada Phillipson, Badenoch tetap menolak, alih-alih menyoroti bahwa baik Phillipson maupun Sir Keir tidak memprotes saat pemimpin Konservatif menyebut Sekretaris Pendidikan “incompetent”.
Dalam pembelaan, Badenoch mengklaim bahwa alasan pajak tersebut diberlakukan adalah untuk membiayai lebih banyak guru. Ia mengatakan: “Phillipson promised 6,500 teachers — we have 2,000 fewer teachers. We have gone backwards both years she has been education secretary. That’s a failure and it’s my job as the leader of the opposition to hold her to account.”
Ketika didesak soal tanggung jawab politisi dalam menetapkan nada perdebatan, Badenoch berpendapat perlunya diskusi yang “robust” serta menyerukan agar Labour berhenti mengeluhkan “hurty words”. Di sisi lain, Phillipson memilih membalas serangan dengan simbol kaos dan menegaskan fokusnya pada kesempatan hidup yang lebih baik bagi anak-anak.
