jurnalistik.co.id – Guncangan kuat melanda Venezuela pada Rabu malam, membuat warga di Caracas panik dan bergegas ke luar bangunan. Banyak orang menggambarkan detik-detik saat tanah seperti bergerak tanpa henti, sementara upaya penyelamatan berjalan di tengah puing-puing.
Gempa terjadi setelah kondisi bumi mulai “merosot” secara mendadak, dan getaran pertama disusul gempa kedua hanya beberapa detik kemudian. Tremor itu melanda kota pada sekitar pukul 18.00 waktu setempat (22.00 GMT).
Menurut laporan yang dikutip dalam BBC, gempa pertama memiliki magnitudo 7,2, lalu disusul magnitudo 7,5. Hingga saat laporan dibuat, lebih dari 30 orang dikonfirmasi meninggal dunia dan ratusan lainnya mengalami luka-luka, namun otoritas memperingatkan bahwa penilaian kerugian di sejumlah wilayah terdampak berat belum dimulai.
Di Caracas, reruntuhan bangunan yang runtuh berserakan di jalan. Para penyelamat membongkar puing untuk mencari korban selamat, sementara di beberapa rekaman terdengar suara orang-orang yang meminta bantuan.
“I thought I was going to die,” kata Verónica kepada BBC Mundo. Ia berada di rumah bersama ibunya untuk merayakan hari libur nasional ketika getaran dari dua gempa mengguncang kota, dan ia sangat khawatir dinding apartemennya akan menimpa.
Verónica merupakan saudari Valentina Oropeza, jurnalis BBC Mundo. Valentina berusaha melacak keluarganya selama berjam-jam setelah gempa, setelah ponselnya sempat menerima pesan suara singkat dari Verónica yang menggambarkan guncangan “awful” secara real time, dengan suara ibunya terdengar jauh di latar belakang—lalu kemudian tak ada kabar lagi.
Ketika akhirnya Valentina berhasil menghubungi mereka, Verónica menyatakan ia dan ibunya selamat, tetapi ia memperkirakan kemungkinan besar rumah mereka hilang. “The building is completely destroyed, the walls are cracked,” katanya, merinci bahwa bangunan hancur total dan dinding mengalami retak.
Rabu malam itu juga diingat berbeda oleh warga lain yang pernah mengalami gempa besar sebelumnya. Ibu Valentina menyampaikan bahwa guncangan yang dirasakan kali ini terasa lebih buruk—lebih lama dan lebih intens—dibanding yang pernah mereka alami, seraya berkata, “I never thought we would experience something like this.”
Coro Martinez, warga Caracas bagian timur, juga menggambarkan pengalaman yang sama. “I’ve never experienced anything like it,” ujarnya, menambahkan, “There was a very loud crash. Things fell in the house, jugs inside the refrigerator.” Ia menuturkan kejadian itu datang dengan suara benturan keras, hingga barang-barang di dalam rumah ikut jatuh.
Jurnalis BBC Mundo Nicole Kolster menceritakan momen saat jendela apartemennya di lantai tujuh mulai bergetar di kawasan Palos Grandes. Ia hanya sempat berpikir untuk bergerak mencari tempat aman, mengatakan, “The only thing I could think to do was to get between the front door and a stone wall… to try to protect myself,” sambil menambahkan kekhawatiran bahwa gedung bisa runtuh menimpanya: “I thought the building was going to fall on top of me.”
Kolster juga menyebut bahwa ketika warga berusaha menyelamatkan diri, ia dapat mendengar suara dari balik tumpukan reruntuhan. Ia menggambarkan penyintas yang melarikan diri dengan cepat sampai tidak sempat memakai sepatu, lalu saling berpelukan dan menangis.
Di tengah suasana tersebut, Alan Chung—seorang guru di Caracas—menghadapi penantian yang cemas untuk memastikan dua kucingnya selamat. Ia mengatakan, “Unfortunately I’ve not been able to get back to my apartment to see if they are okay… fingers crossed,” dalam keterangan yang dimuat dari BBC Radio 4.
Di wilayah lain, termasuk negara bagian La Guaira yang paling terdampak di utara Caracas, alur informasi terhambat oleh kerusakan infrastruktur. Laporan menggambarkan bangunan yang rata, kebakaran besar, dan orang-orang menggunakan mobil sebagai tempat tidur sementara; bagi yang tidak bisa kembali atau terlalu takut untuk pulang, tenda-tenda didirikan di jalan, sementara yang terluka memadati rumah sakit lapangan di ibu kota negara bagian.
Sementara itu, Presiden sementara Delcy RodrĂguez menyebut puluhan bangunan ambruk di kota tersebut. Ia menggambarkannya sebagai “disaster zone” dan “true tragedy”, namun karena situasinya dinilai sangat gawat, otoritas belum dapat memperkirakan berapa banyak orang yang meninggal.
Gempa juga berdampak di sejumlah wilayah lain, termasuk negara bagian Miranda, Aragua, Carabobo, dan FalcĂłn. Peristiwa ini kembali mengingatkan bahwa Caracas pernah dilanda gempa besar sebelumnya: pada 1967, gempa magnitudo 6,6 melanda kota dan menewaskan lebih dari 200 orang, termasuk merusak bangunan di Palos Grandes dan area kelas atas Altamira.
